Arsenal vs PSG – första slaget om finalplatsen på Emirates
Champions League-semifinal på nordlondonsk mark och bara rubriken får pulsen att stiga. Arsenal tar emot Paris Saint-Germain i det första av två möten som ska avgöra vilket av klubbarna som får chansen att jaga sin första buckla i turneringen. Gunners går in med ett självförtroende som sällan skådats under Mikel Arteta med tolv raka tävlingsmatcher utan förlust och ett färskt 5–1-uttåg av självaste Real Madrid i kvartsfinalen.
PSG kommer från att ha säkrat ännu en Ligue 1-titel men deras dröm om en ”invincible-säsong” dog i fredags när Nice vann med 3–1 i Paris. Lägg till att fransmännen sedan oktober inte lyckats rubba Arsenal och vi har ett upplägg där värdarna luktar favoriter trots några tunga avbräck. Ändå finns kvalité nog i Luis Enriques offensiv för att göra detta till en sprakande afton där varje duellerna om andrabollar riskerar att avgöra hela semifinalen.
Betta på matchen hos dessa spelsajter
Artetas Arsenal – defensiv stålkam och hemmaborg som håller
Sedan den första gruppspelsomgången förra hösten har Arsenal gjort Emirates till en fästning i Champions League. Laget har elva raka hemmamatcher utan förlust, varav nio segrar, och hela nio hållna nollor. Nyckeln ligger i en backlinje som leds av William Saliba men också i kollektiv press, något som Real Madrid fick erfara när Londonlaget vann med 3–0 hemma och 2–1 borta. Att Thomas Partey är avstängd stör balansen, särskilt eftersom Jorginho fortfarande är borta med bröstskada. Men Declan Rice har redan visat att han kan sjunka ned som ensam sexa. Mikel Merino väntas bli spelklar och ta rollen som åtta vilket frigör kapten Martin Ødegaard högre upp.
Framåt bygger allt på tempo i kanalerna. Bukayo Saka avslutade målfesten mot PSG i gruppspelet och har vunnit sju av åtta Champions-Leaguematcher där han nätat. Gabriel Jesus (korsband) och Kai Havertz (hamstring) saknas fortfarande men ändå löste laget Real-uppgiften utan renodlad nia. Leandro Trossard och Gabriel Martinelli erbjuder rörlighet som drar isär ytterbackarna medan Ødegaard hittar insticken. Det som oroar är tendensen att tappa ledningar. 2–2 mot Crystal Palace i veckan var nionde gånger den här ligasäsongen som Arsenal tappade poäng efter att ha varit i förarsätet. Därför blir disciplinen i de sista tio minuterna extra viktig.
PSG – formsvacka men med offensiv som alltid hotar
Luis Enrique har en bred, frisk trupp och behöver inte tänka på ligan efter att titeln säkrats. Men förlusten mot Nice och ett blekt 1–1 borta mot Nantes veckan före visar att motorn hackar. Ändå pratar vi om ett lag som gjort mål i 18 raka bortamatcher; Ousmane Dembélé står på 44 poäng under säsongen även om han gått sex tävlingsmatcher utan fullträff. Bakom honom finns den tekniske Vitinha och rälsen Achraf Hakimi på högerkanten. Det var en kombination som sänkte både Liverpool och Aston Villa i slutspelet.
Samtidigt är statistiken på engelsk mark gravt nedslående med fem nederlag på de sex senaste Champions-Leaguebesöken. 0–2-förlusten här i oktober sitter kvar i minnet och Emirateluften verkar kväva fransmännen. En annan detalj är att PSG har förlorat sina fyra senaste semifinalmatcher i turneringen. Luis Enrique lär därför vara nöjd med ett mål och ett litet underläge för att kunna vända hemma men den planen kan störas om Arsenal får sin klassiska tidiga press att bita.
Vårt speltips på matchen
Oddset hos svenska spelsajter på 2,10 på rak Arsenal-seger lockar av flera skäl. Gunners är obesegrade i fem raka inbördes möten och har den psykologiska fördelen av Real-bragden i ryggen. Artetas manskap har hållit nollan i fyra av sina fem senaste hemmamatcher i turneringen och släppt in blott ett mål efter öppet spel under samma period. PSG:s facit i England och deras småskakiga defensiv – fyra insläppta mot Villa över två matcher, tre mot Nice senast – talar för att de får problem när Arsenal sätter sin intensiva förstapress.
Att Partey saknas vägs upp av Rice form, medan PSG:s stjärnor kommer direkt från ligafotboll som inte längre har något på spel. Arsenal har hela säsongen anpassat sig efter matchbilder och visat tålamod och får de första målet brukar kontrollen vara närmast total. Vi tror alltså på hemmaseger och spelar Arsenal som vinnare till 2,10 på den spännande semifinalen.
