Bet365 kan säljas för 9 miljarder pund

Den brittiska speljätten Bet365 kan stå inför ägarbyte. The Guardian och NEXT.io rapporterar att familjen Coates diskuterar en hel- eller delförsäljning med Wall Street-banker. En affär kring nio miljarder pund skulle bli en av branschens största någonsin och kan leda till en amerikansk börsnotering.

Bakgrund – från barack i Stoke till global dominans

Historien började när Denise Coates köpte domännamnet Bet365.com för 25 000 dollar. Med start i en portakabin på en parkering i Stoke-on-Trent byggde hon upp ett bolag som revolutionerade livespel online. Omsättningen har vuxit till 3,7 miljarder pund medan vinsten före skatt nådde 627 miljoner senaste räkenskapsåret. Denise Coates lön och utdelningar har överstigit två miljarder pund sedan 2019 vilket gjort henne till Storbritanniens rikaste kvinna.

Familjen Coates överväger flera vägar

Källor uppger att processen befinner sig på en så kallad beauty parade. Banker lägger fram förslag som kan maximera värdet. Alternativen omfattar en partiell försäljning till private-equity, en avknoppning eller en direkt notering i USA där Bet365 redan har gjort framsteg med licenser i 13 delstater.

Mångmiljardvärdering och generationsfråga

Bet365 värderas till cirka nio miljarder pund. Denise Coates äger 58 procent och skulle vid en total försäljning kunna få mer än fem miljarder. Analytikern Paul Leyland menar att ”förr eller senare måste ägar-operatörer 60års-åldern fundera på succession”. Han beskriver bolaget som familjens ”tonåring” som nu kräver strukturer som liknar ett börsbolag.

Regulatorisk omställning och renare profil

För att tilltala amerikanska investerare har Bet365 lämnat Kina där spel är förbjudet. Bolaget har också flyttat fotbollsklubben Stoke City till John Coates för att separera tillgångar. Leyland förklarar logiken. Ju färre regulatoriska hinder, desto fler potentiella köpare och desto högre pris.

Tillväxt i USA och nya kassakrav

Den amerikanska sportspelsmarknaden väntas växa från 14 miljarder dollar 2024 till över 23 miljarder 2029 enligt Eilers & Krejcik Gaming. Bet365 har runt 2,5 procents andel men siktar på tvåsiffrigt. Att konkurrera med bolag som DraftKings och Flutter kräver kapital för marknadsföring, teknik och lokalanpassning. En notering eller delavyttring kan frigöra resurser för att jaga denna tillväxt.

Hårdare konkurrens i den nya eran

Bet365 byggde sitt rykte på att vara bäst i världen på live betting. Nu jagas de av tekniskt avancerade rivaler som Kaizen Gaming och Flutter. Leyland påpekar att när konkurrenterna hette Ladbrokes och William Hill var livet enkelt. I dag behövs snabb innovation och omfattande compliance för att behålla ledningen.

Potentiella köpare och marknadens aptit

Branschanalytiker ser ett tydligt intresse från amerikanska investerare. Det finns fler kapitalstarka fonder än investerbara spelbolag i miljardklassen. Ryktena har därför triggat spekulation om allt från strategiska köp av operatörer som Caesars till stora private-equity-hus. Scarcity-värdet hos ett globalt känt varumärke kan pressa upp priset ytterligare.

Tidsfaktor och värderingsfönster

Eftersom Bet365 fortfarande ägs helt av familjen Coates finns ingen extern tidsnöd som driver fram en snabb affär. Denise Coates kan lugnt invänta ett marknadsläge som kombinerar hög riskaptit med stabilare räntor och klara värderingsmultiplar. 

Samtidigt närmar hon sig 60 vilket gör successionsfrågan mer aktuell. Analytiker pekar på att bolagets renare regulatoriska profil, uttalade USA-strategi och uthålliga vinsttillväxt just nu skapar ett ovanligt gynnsamt fönster för att nå ett premiumpris.

Branschens största möjliga affär

Skulle försäljningen realiseras skulle den omedelbart placera sig bland branschens mest omskrivna affärer efter Caesars uppköp av William Hill 2021. En transaktion av den här storleken signalerar att pionjärerna inom onlinebetting går in i en ny fas där institutionellt kapital tar över expansionskostnaderna. 

Bet365 fungerar därmed som ett lackmustest för hur globala investerare värderar renodlade spel- och teknikvarumärken 2025. Ett pris på omkring nio miljarder pund globalt blir också en referenspunkt för framtida börsnoteringar i sektorn under de kommande åren.

Avslutning

Familjen Coates har lyxen att trycka på paus om buden inte motsvarar deras förväntningar, eftersom bolaget fortfarande genererar miljardvinster som privatägt. Samtidigt är investeraraptiten stark; private-equity-fonder, amerikanska speljättar och institutionella tech-fonder jagar sällsynta tillgångar i denna storleksklass. En process med flera intressenter kan därför driva upp värderingen mot den eftersträvade nivå på nio miljarder pund eller högre. 

Skulle förhandlingarna bryta samman behåller Bet365 ändå sin ställning som branschledande, men en väl timad affär skulle frigöra kapital för global expansion och ge Denise Coates en tydlig arvslösning. Utfallet de kommande månaderna blir därför en indikator för spelindustrin också under närmaste kvartalen.